ЧТО ТАКОЕ РЕФЕРЕНСЫ

Начиная работу над иллюстрацией, мы имеем конкретную цель.
Даже если это просто вдохновение - вы прокачиваете собственные навыки и эти навыки конкретны, так как референс обуславливает выбор материала и возможности стилизации. К примеру, референс для акварели далеко не тоже самое, что референс для графических скетчей. Для акварели, вы, возможно выберете что-то более многоцветное, гармоничное по цветовым сочетаниям, с интересным освещением. Словом, то, что хорошо можно обыграть красками в сочетании с водой. Для графики имеет смысл выбрать даже черно-белый референс, что упрощает передачу объема. Но говоря сейчас об акварели и графике, я имею в виду именно фото.

Не исключен вариант, что вы вдохновились и работой другого художника. Что же в этом случае? Будет ли это ваша работа? Да. Можно ли ее использовать в коммерческих целях? Нет.
Так как вы используете чужой интеллектуальный труд. Та техника и/или тема иллюстрации, которую вы копировали создана художником путем своих творческих поисков, на нее затрачены не только время самой работы, но и весь путь, который к ней вел. Конечно, поставив себя на место этого автора, вы поймете, насколько это неприятно. Возможно, вы сами оказывались в ситуации, когда вашу работу «крали».

Таким образом, копирование чужой художественной работы - это ваш опыт, тренировка, проба техники, но не ваше достояние.
Если вы собираетесь выложить эту копию в соцсетях, обязательно отметьте автора и укажите в тексте, что работа является копией и не несет под собой цели продать ее.

ПОДВЕДЕМ ИТОГИ: любой референс проходит через призму вашего восприятия, опыта, вкуса и вы в праве менять в нем что-то, не нарушая границ другого человека с изображения. Мы находимся в мире, где визуальный контент расходиться на множество и множество страниц интернета и фотографий, наша задача- остаться честным с самим собой.
Учиться на копиях, но не воровать мысли другого художника.